Afgelopen zaterdag was de Zeeuwse NASA-astronaut Lodewijk van den Berg weer in Middelburg. Hij gaf een lezing voor donateurs van de sterrenwacht over zijn ruimtemissie met de Spaceshuttle in 1985.

De uit Sluiskil afkomstige Van den Berg vertelde hoe moeilijk het wonen en werken zonder zwaartekracht is. Tijdens zijn reis met de Challenger Spaceshuttle (STS-51-B), die ruim 168-uur duurde, werden in het Spacelab verschillende experimenten uitgevoerd. Zo testte Lodewijk zelf de groei van kristallen in gewichtsloze toestand. Alledaagse dingen kosten in de ruimte veel meer tijd dan op aarde door de afwezigheid van zwaartekracht, aldus Lodewijk. Eten, drinken, slapen en naar de WC gaan zijn bezigheden die je helemaal opnieuw moet leren. Ook veranderd je beeld van de Aarde als je de planeet vanuit de ruimte ziet: landsgrenzen bestaan niet.

Over deze bijzondere Zeeuw is een film in de maak. Filmmaker Florenz van de Vijver uit Spui (bij Terneuzen) heeft al verschillende opnames gemaakt. Zo kon hij unieke beelden maken Lodewijk bij de lancering van de allerlaatste Space Shuttle, begin juli 2011 in Florida.

Uit handen van commissaris van de Koninging Carla Peijs ontving Lodewijk als tweede persoon ooit de Zeeuwse erepenning voor zijn verdiensten voor de ruimtevaart. Volgens de commissaris heeft Lodewijk, ondanks zijn Amerikaanse nationaliteit, zijn Zeeuwse wortels altijd in ere gehouden. Dat blijkt ook uit het feit dat hij de Zeeuwse vlag meenam in de ruimte.

Bekijk hier de uitreiking van de penning en een interview met Lodewijk (bron: Omroep Zeeland).

(Foto's: 1, 3, 4: Jelle de Plaa; foto 2: Piet Neels)