Op 21 december werd de Nederlandse astronaut André Kuipers met een Sojoezraket gelanceerd richting het International Space Station (ISS).

Deze lancering werd vanuit Nederland gevolgd en bij ESA/ESTEC in Noordwijk werd er natuurlijk aandacht aan besteedt. Bij Space Expo vond het officiële gebeuren plaats met de pers er bij, maar bij het hoofdgebouw van ESA/ESTEC zelf was alleen het personeel aanwezig. Erwin Meerman en Rijk-Jan Koppejan waren door ESA/ESTEC in Noordwijk uitgenodigd om hierbij aanwezig te zijn. Het werd een bijzondere middag op een bijzondere plek, waar normaal gesproken alleen medewerkers van ESA mogen komen. Zij kregen een rondleiding door verschillende gebouwen en mochten zelfs een kijkje nemen bij de bouw van de Bepicolombo ruimtesonde die in 2014 gelanceerd wordt voor een missie naar de planeet Mercurius. Tijdens de rondleiding, die als een echte V.I.P-behandeling werd gezien, was er van alles te zien, waaronder een compleet zonnepaneel van de Hubble Space Telescope die echt in de ruimte is geweest. Tijdens een onderhoudsbeurt is deze vervangen en terug mee genomen naar de aarde. We willen de pr.-man van ESA bedanken voor de gastvrijheid.